O doutorando Gabriel da Silva, do programa de Pós-graduação em Biotecnologia da Unaerp - Universidade de Ribeirão Preto, está pesquisando os mecanismos de ação da Trans-chalcona, um composto de origem vegetal, sobre os tumores de ossos. Seus estudos foram complementados na Universidade do Tennessee, nos EUA, por meio de bolsa "sanduiche" da Capes e do convênio de cooperação entre a Unaerp e instituição americana. Por conta da qualidade do trabalho, o jovem pesquisador está retornando à universidade americana, desta vez a convite e com bolsa daquela instituição.

Silva cursou graduação, mestrado e faz o doutorado em Biotecnologia na Unaerp. Seu orientador, o professor doutor Mozart Marins, junto com a também orientadora, Ana Lúcia Fachin, atuam na linha de pesquisa sobre o flavonóide Trans-chalcona, uma substância encontrada em diversos legumes, vegetais, frutas, castanhas e no vinho, e suas propriedades terapêuticas contra o câncer. Nessa linha, durante o Mestrado, Silva iniciou o estudo sobre o impacto desse composto em células tumorais caninas. Agora, no doutorado, a pesquisa concentra-se em células de osteossarcoma humano. O objetivo é descobrir como esse flavonóide provoca a inibição de genes que desencadeiam tumores.

A pesquisa, por meio do programa de internacionalização da Unaerp, levou o estudante a passar um ano na Universidade do Tennessee. Naquela instituição, sob supervisão do professor  doutor Seung Joon Baek,  Silva publicou artigo na revista científica Oncogene e tem outro artigo aprovado para publicação na Molecular Carcinogenesis, ambas especializadas em investigação sobre os mecanismos celulares do câncer.

De acordo com o estudante, a base de seus estudos e toda a pesquisa foi desenvolvida na Unaerp. O complemento, nos EUA, foi a aquisição de algumas técnicas novas e outras visões sobre este trabalho. "E me permitiu atuar junto com estudantes pesquisadores do mundo inteiro", completa.  O orientador Mozart Marins reforça que a troca de expertise possibilitada pelo intercâmbio internacional é muito importante para o amadurecimento dos jovens pesquisadores, além de contribuir para avanços científicos fundamentais como esses acerca do impacto da Trans-chalcona sobre os genes envolvidos no processo do câncer. "Esse estudo leva ao conhecimento dos mecanismos de ação das drogas de combate ao câncer, podendo levar a terapias mais eficientes", explica.

A pesquisa - Silva explica que no Mestrado havia observado que a Trans-chalcona tem efeito inibitório na enzima Topoisomerase 2A, que é um alvo nas terapias anticâncer. A pesquisa naquele momento era em células caninas. Segundo o orientador e pesquisador, Mozart Marins, a observação se deu por meio de uma tecnologia de ponta chamada RNA SEQ, que permite estudar todos os genes expressos em uma célula.

Segundo Marins, é fundamental entender a ação das drogas antitumorais para desenvolver novas terapias, mais eficazes, de combate ao câncer. O professor orientador explica que a linha de pesquisa do Doutorado da Unaerp encontra sintonia com o laboratório comandado pelo pesquisador Seung Joon Baek, na Universidade do Tennessee. A qualidade da infraestrutura, do corpo de pesquisadores e dos estudos em biotecnologia da Unaerp abriram caminhos para uma parceria que está sendo efetivada com a NIH (National Institute of Health), principal agência de fomento à pesquisa nos EUA.

Outro aspecto favorável é o programa de internacionalização da Unaerp que viabiliza a colaboração e troca de expertise com pesquisadores do mundo inteiro. O convênio com a instituição americana permitiu ao estudante da Unaerp desenvolver parte de seus estudos lá. "O supervisor nos EUA foi muito aberto e o desempenho do aluno foi fundamental para o avanço da pesquisa". 

A formação completa, desde a graduação até ao Programa de Mestrado e Doutorado em Biotecologia da Unaerp, feita pelo estudante Gabriel da Silva, demonstram o potencial da Universidade para pesquisas de impacto. "O Gabriel é um exemplo de que, quando o estudante atua firme, há enormes possibilidades de crescimento", diz o orientador. "Vindo de uma cidade pequena - Orlândia - sem nunca ter saído da região, hoje Gabriel é conhecido e respeitado aqui, no laboratório da Universidade do Tennessee, participou de congressos internacionais e tem publicações em duas das melhores revistas científicas da área molecular, do mundo".